Challah Brot

Nennen Sie es nicht Zopf! Obwohl es in einigen Fällen dem hausgemachten Zopf sehr ähnlich sieht, hat dieses Brot eine sehr alte Geschichte und symbolische Bedeutung sowie eine grundlegende Bedeutung in der jüdischen Religion.

Challah ist das Brot des Schabbat, des Feiertags der Ruhe, der von gläubigen Juden jeden Samstag gefeiert wird, und unterscheidet sich von dem täglich verzehrten Brot durch seinen Reichtum, der durch das Vorhandensein von Eiern, Öl und Zucker im Teig gegeben ist.

Durch seine gedrehte Form kann man nicht nur direkt erkennen, um welche Art von Vorratsbrot es sich handelt, sondern es bleibt auch länger weich.

Ursprünge
In der Bibel bezog sich das Wort Challah allgemein auf die Dicke der Zubereitung, die für spezielle Teige typisch ist und sorgfältiger zubereitet werden muss als gewöhnliche Fladenbrote, die auf heißen Steinen oder Platten gebacken werden. 

Später erhielt der Name eine weitere Bedeutung, nämlich die einer "Portion", einer Teigportion, die als Gebot an Gott dargebracht werden sollte und die früher aus einem Vierundzwanzigstel des gesamten Teigs bestand. Die Portion, die mindestens die Größe einer Olive hatte, wurde von den Bäckerinnen genommen und mit einem Segenswunsch auf das Feuer oder in den Ofen geworfen. 

Im Gegensatz zu den Sephardim schneiden die Aschkenasen das Brot mit einer Klinge, denn für sie darf die Klinge, ein Symbol der Gewalt, nicht "gegen" das auf dem Altar zu opfernde Brot verwendet werden, und sie brechen das Brot mit den Händen. Nach der Portionierung wird das Brot in Salz getaucht, so wie es der Priester tat, als er die Opfer im Tempel in Jerusalem darbrachte.

Das einst runde Brot erhielt seine heutige Form durch Verunreinigung im 15. Jahrhundert, insbesondere durch die Juden in Österreich und Süddeutschland. Dem Historiker Gil Marks zufolge geht die gedrehte Form des klassischen Challah auf die Brote zurück, die in den Ritualen der alten deutschen Stämme verwendet wurden: Um Holle, die mythische Hexe der Volkstradition, zu besänftigen, backten die Germanen offenbar gedrehte Brote, die den langen Haaren der unbarmherzigen alten Frau ähnelten.

Die Verflechtungen, die Symbolik
Die gebräuchlichste Version ist die mit drei Teigstreifen, die Wahrheit, Gerechtigkeit und Frieden, aber auch, in ihrer Verflechtung, die Einheit des jüdischen Volkes symbolisieren. 

Die Version mit vier Streifen hingegen steht für die Liebe, da die beiden gegensätzlichen Teigsträhnen zwei Armpaare darstellen, während die Version mit sechs Streifen an die zwölf Stämme Israels erinnert, die auch in der Version mit zwölf Streifen zusammen mit den rituellen Broten des Tempels erwähnt werden. 

Der kreisförmig geschlossene Zopf steht für Kontinuität und wird oft am Fest Rosch ha-Schana gebacken, während die Leiter- und die Handform ideal für die Feier von Jom Kippur sind. Zu den Formen gehören:
die Schlüsselform für den ersten Schabbat nach Pessach,
die Tora-Rolle für Simchat Tora und Schawuot,
der Fisch für Purim oder die sechsköpfige Challah mit dem sechsten Buchstaben des hebräischen Alphabets obenauf, um die Zahl Zwölf zu bilden.

Die Zutaten
Die Zugabe von Fett, einschließlich des Eigelbs, ist unerlässlich, um dem Brot seine weiche Textur zu verleihen und es länger haltbar zu machen. Die Verwendung von Milch und Butter ist verboten, ein Brauch, der aufgrund des hohen Fleischkonsums auf den Schabbat-Tischen zur Regel geworden ist. 

Die Hinzufügung von Mohnsamen wird damit begründet, dass die Aussprache des jiddischen Wortes für Mohn, mohn, dem Wort für Manna sehr ähnlich ist.
Für andere sehen die Manna-Samen selbst ähnlich aus wie Sesamsamen und sind somit der ideale Belag für Festtagsbrot.

In jüngerer Zeit wird jedoch Zucker in den Teig gegeben, eine Anspielung auf die Süße des Manna, das die aus Ägypten geflohenen Juden ernährte und das erst Anfang des 19. Jahrhunderts dank der Verbreitung von Rübenverarbeitungsanlagen in Osteuropa möglich wurde.

Das Challah ist nur leicht süß und die weiche Krume passt gut zu Marmelade und Aufschnitt.